한국의 농림축산식품부처럼 태국 농정을 담당하고 있는 정부기관은 농업협동부Ministry of Agriculture and Cooperative이며 그 산하에 농업청Department of Agriculture, 미곡청Rice Department, 수산청Department of Fishery, 잠업청Department of Sericulture, 관개청Irrigation Deparment, 농업지도청Agricultue Extension Department, 축산청Department of Livestock Development 등 12개의 기관이 있다. 

한국의 경우 농촌진흥청과는 달리 미곡, 축산, 잠업 등을 담당하는 기관이 별도로 분리되어 있는 것이 특징이며 산림을 담당하는 임업청Department of Forestry도 농업협동부가 아닌 자원환경부Ministry of Natural Resource and Environment에 속해 있다. 

태국 농업협동부가 내세운 농업정책의 기본 전략으로는 (1)농업인 생활수준 개선 (2) 농업생산, 수확물 관리 및 식량안보에 있어 역량 증진 (3) 농업자원의 효율적, 균형적, 지속적 발전이며 중점 추진분야로서 농업생산 경영비 절감 4대 원칙으로 농약, 비료 사용량 감축, 농작물 생산 증대, 농기계화 확대 및 마케팅 강화 등을 목표로 하고 있다.

현 태국 군사정부가 2016년 표방한 경제모델 ‘Thailand 4.0’은 태국을 중진국 함정Middle Income Trap에서 벗어나게 하자는 것으로 농업 분야에서는 2037년까지 현재 농가의 연간 소득 1,710불을 2037년까지 11,820불까지 7배 증가시키는 것을 목표로 하고 있다. 그 실천 방안인 ‘스마트 농업 프로젝트’는 주요 계획으로 효율적 수자원 및 농경지 관리, 협업 농업, 농산물 생산 증가를 위한 교육훈련 강화, 유기농업 장려, 쌀 종자육성 등이 있다. 특히 대규모 경작농가 5000호 확대, 쌀 경지면적 50만 라이를 다른 작목으로 전환을 유도하고 농가에 대한 저리 융자를 확대한다는 것이 눈길을 끌고 있다.

<팜&마켓매거진 12월호>에서는 인간과 생태계를 위험하는 농약의 농업용 사용 금지 등 태국코피아 센터 신창호 소장의 태국농업 이야기를 자세히 볼 수 있습니다.