10월 둘째 주부터는 강원도 풋고추가 끝물이라 가격 형성이 안 됐고 전라도 햇고추가 출하되기 시작했다. 햇고추는 10kg 에 1만 9,000~2만원대로 점차 오름세이다. 그나마 10월에 인 기 있는 품종은 스위트풋고추가 1만원에서 2만원으로 등락폭 없이 안정적인 가격을 받았지만, 청양고추와 타 품종 풋고추 가 격은 등락폭도 컸고 가격 형성도 안 됐다.

최재혁 경매사는“11월에는 풋고추 가격은 안정적인 오름세가 전망 된다. 왜냐하면 청양고추처럼 녹광류 풋고추는 대량 재배를 하지 않는 다. 전라도와 경상도 지역에서 풋고추가 출하된다고 해도 올해 재배면적 이 확대되지 않았기 때문에 홍수 출하는 없을 것”이라고 말했다. 이어“11월 풋고추 물량은 지난해와 비슷할 것으로 보인다. 시장 출하량도 크게 늘어나지 않을 것이며 시장 수요가 따라준다면 가격은 안정적으로 반등할 것으로 전망한다” 고말했다.

“스위티풋고추는 식당이나 가정용, 급식용으로도 선호하는 품종이죠. 맵지 않고 아삭아삭한 맛으로 품질이 균일 하여 누구나 즐겨 먹는 대중적인 풋고추입니다. 괴피가 얇고 야들야들하면서 씹히는 맛이 좋으니까 가격도 좋습니 다. 가을과 겨울에는 고창, 나주, 진주, 금산, 영암지역에서 생산하는 풋고추가 구리청과시장으로 올라옵니다. 중 도매인 4명 모두 스위티풋고추에 만족스런 평가를 합니다만, 다른 풋고추 품종에 대해서는 과피가 두껍고 맵다고 평가합니다.”

최재혁 경매사는“큰 오이맛 고추보다 스위티풋고추처럼 약간 작고 먹기에 부담 없는 모양이어야 한다. 녹광 품종 은 기후에 따라 매운 고추가 되는데 가격이 떨어진다. 반면 스위티풋고추는 달콤하면서 맵지 않다. 또 매운 고추는 PR청양고추가 꾸준한 인기를 누리고 있다. 내년에도 인기는 지속될 것”으로 전망했다.

예전보다 선별 포장이 점점 좋아지고 있지만, 아직도 풋고추 박스 포장할 때 아래 부분에는 비상품과를 넣고 위 부 분에만 상품과를 넣어 눈속임하는 농가들이 있다. 최재혁 경매사는“귀찮더라도 품질에 따라 균일하게 선별 작업 해야 한다. 특히 고추 꼭지가 생명이다. 꼭지에 때가 끼었거나 병해, 선별 포장이 불량한 상품은 좋은 가격을 받을 수 없다”며 철저한 선별을 당부했다.

최 경매사는“고추는 신선도가 가장 중요하다. 그리고 상품은 병해 없고 꼭지가 깨끗하고 균일해야 좋은 가격을 받을 수 있다”고 거듭 강조했다.