농협중앙회 이상욱 농업경제대표이사는 11월 23일 충북원예농협(조합장 박철선)의 사과수출선적 현장을 방문하여 수출현장을 점검하고 수출농협의 애로사항을 청취했다. 이날 충북원예농협 산지유통센터(APC)에서는 사과 12톤을 대만으로, 5톤을 두바이로 수출하기 위해 선적했다.
충북원예농협은 특정 국가에 의존하는 사과 수출의 문제를 해결하기 위해 수출시장 다변화를 노력해왔고, 2013년 두바이에 한국 사과를 최초로 수출하여 금년까지 3년 연속 수출을 이루어냈다. 또한 미국으로 수출하기 위해 까다로운 글로벌 GAP인증을 전국 최초로 취득하여 사과의 품질경쟁력을 확보했다. 이를 통해 2010년 최초로 미국 사과수출단지로 지정되어 2011년부터 5년 연속 국내에서 유일하게 미국 수출을 추진하고 있는 등 수출확대를 위해 노력하고 있다.
이상욱 농업경제대표이사는 "사과를 파프리카, 배를 잇는 수출 효자품목으로 키우기 위하여 해외프로모션을 추진하고, 국제식품박람회 참가를 통한 신규 바이어를 발굴하는 등 한국 사과의 수출 확대를 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.