참외시장에 변화의 바람이 불고 있다. 참외는 대표적인 여름과일로 비타민C가 많고 피로회복에 좋으며 몸의 열을 내리는 효과가 있다고 알려져 있어 오랜 기간 우리 국민들로부터 많은 사랑을 받아 왔다.
원래 참외는 개구리참외라는 재래종부터 재배되기 시작했다. 이후 다양한 품종육종을 통해 현재는 진한 황색에 흰 줄무늬를 가진 형태의 참외가 대세로 자리매김했다.
하지만 최근 기존의 참외와 다른 모양과 색깔의 참외가 개발되는데, 국내토종 종자회사인 농업회사법인 제일씨드바이오(주)의 박동복 대한민국 종자명장이 15년간 연구하여 육종한 ‘명품백자참외’가 참외시장의 변화를 몰고 오고 있다.
‘명품백자참외’는 기존 참외와 달리 백자라는 이름과 같이 백색 바탕에 녹색 무늬를 띄고 있다. 형태적으로 매우 아름다워 소비자들로부터 선호도가 높다. 특히 당도가 높으면서도 아삭한 과육이 특징이다.
멜론은 칼륨과 엽산이 풍부하여 고혈압과 빈혈을 예방하는 효과가 있다고 알려져 있는데, ‘명품백자참외’는 멜론과의 교배를 통해 육종되어 참외와 멜론의 장점을 모두 가지고 있다.
이에 명품백자참외는 한국뿐 아니라 해외시장에서도 큰 관심을 가지고 현재 많은 회사들과 수출 상담을 진행하고 있는데, 특히 미국에서 큰 관심을 보이고 있다.
