“농가들이 진짜 바라는 모종을 생산하는 것이 육묘장의 책무라고 생각합니다. 육묘장이 돈을 먼저 생각하는 모종 생산이 아니라 농가에게 돈 되는 모종을 생산·공급하면 육묘사업은 자연스럽게 발전할 수밖에 없죠. 눈으로 볼 때 짱짱하면서 예쁜 모종이 아니라, 속이 아주 짱짱한 모종, 활력이 넘치는 좋은 모종을 정직하게 생산하는 것이 구연육묘장의 육묘사업입니다.”

토마토 전문 육묘장

논산시 성동면 소재에 위한 구연육묘장은 20년째 농업인들과 희로애락을 함께 하고 있다. 이제 ‘구연육묘장’ 하면 농가들 사이에서는 ‘토마토 전문 육묘장’이라고 불릴 만큼 인지도가 높다. 연중 모종 주문량 가운데 토마토 모종 생산 비중이 높지만, 수박, 오이, 고추, 배추, 멜론 등 농가들이 원하는 품목은 언제든지 주문 받고 있다.

토마토 모종은 연중 생산한다. 접목모종은 70%, 나머지는 실생모종이다. 주로 충청지역에서 주문량이 많다.

전병구 대표는 “모든 육묘장에서 고품질 모종을 생산하기 위해 끊임없이 노력하겠지만, 구연육묘장에서는 본밭에서 뿌리 활착이 빠르고 화방형성이 잘 되는 충실한 모종을 생산한다”고 말했다. 

사실 토마토는 1화방은 정상이었다가 2화방에서는 화방형성이 불량하고 개화도 불량할 수 있기 때문에 화방 형성이 잘 되는 고품질 모종을 생산하는 것이 무엇보다 중요하다. 구연육묘장 주변에는 토마토 농가들이 없다. 덕분에 외부 유입 병해충 발생 부담이 없고 내부적으로 철저하게 관리하여 고품질의 모종을 생산하고 있다.

구연육묘장의 토마토 모종 생산은 연간 150만주 정도를 출하하는데, 출하할 때는 반드시 모종의 크기, 뿌리상태 등을 하나씩 점검한다.

* 이 기사는 <팜앤마켓매거진 2017년 7월호>에 게재된 내용의 일부입니다.