자두의 기원

자두라고 부르는 말이 언제부터 사용되었는지 알 수 없지만, 고어로 오얏(李)→紫李→紫桃(자도)로 변천되면서 유래된 듯하다. 자두는 자도(紫桃)의 현실적인 발음이 자두로 굳어져 변형된 형태를 표준어로 삼은 것이다.

자두는 상당히 품종이 많은데 크게 동양자두, 서양 자두, 미국자두로 나눌 수 있다. 중국이 원산지이며 유럽에는 2000년쯤 전에 전해져 로마를 중심으로 퍼졌으며 미국에는 17~18세기에 전해졌다. 서양자두의 대표적인 품종은 과피가 빨갛고 과육이 노란색인 것과 껍질이 녹색이고 과육이 새빨간 것이 있는데 모든 품종은 과즙이 풍부하고 새콤달콤하므로 생과로 먹기에 적합하다.

 <팜앤마켓매거진 6월호에 자세히 게재>