번행초Tetragonia tetragonioides (Pall.) Kuntze는 갯상추 또는 뉴질랜드 시금치로 불리는 석류풀과Aizoaceae에 속하는 식물로 높이는 40~60㎝이고 다육질의 돌기가 있다.

뉴질랜드나 중국, 일본, 남아시아 등지에 분포하고 있는 번행초는 생명력이 강하다. 우리나라에서는 남부와

제주도 바닷가의 모래땅에서 군락을 형성하며 생육하고 있다.

예로부터 번행초는 ‘바다의 상추’라고 할 정도로 귀하게 여겨진 약초이다. 산에서 나는 약초인 삽주와
예덕나무와 함께 위장에 좋은 3대 약초로 알려져 왔다.

민간요법에 번행초의 전초는 위염 치료에 좋다고 하여 번행초의 즙을 마셔도 좋고, 다른 주스와 섞어 먹기도 했다. 가슴앓이, 위의 트림, 숙취의 메스꺼움에 좋으며 위염에 확실한 효과가 있고 예방에도 좋다고 하며 민간에서는 위암 치료약으로 쓰기도 한다.

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