고춧잎으로 혈당을 낮춘다. 농업회사법인

더드림(주)의 기능성 고추 품종 ‘당뇨N’ 품종이다. 이 품종은 열매보다 잎에 주목한 ‘잎 전용 고추’ 품종이다.

‘당뇨N’의 가장 큰 특징은 혈당 상승을 억제하는 효능이 탁월하다는 점이다. 특히 잎에서 혈당 억제 기능이 뚜렷하게 나타나면서, 당뇨병 예방 및 혈당 관리에 관심 있는 소비자들 사이에서 꾸준한 주목을 받고 있다.

기존에도 고춧잎은 감기예방이나 면역력 강화 식재료로 알려졌지만, ‘당뇨N’은 고춧잎의 기능성 성분을 극대화한 맞춤형 품종이라는 점에서 농가와 소비자 모두에게 화제가 되고 있다.

또한 열매가 목적은 아니나 부수적으로 청양고추와 비슷한 매운맛으로 활용이 가능하다. 이와같이 고춧잎과 열매를 음식 재료로 활용할 수 있는 수확의 장점을 갖췄다. 이에 따라 농가 입장에서는 기능성과 생산성, 수익성을 동시에 확보할 수 있는 품종으로 각광받고 있다.

장광영 대표는 “‘당뇨N’은 단순한 기능성 채소를 넘어, 건강한 식생활을 추구하는 현대인에게 실질적인 도움을 줄 수 있는 품종”이라며 “앞으로도 기능성 채소 보급에 힘쓸 것”이라고 밝혔다.

농촌진흥청에 따르면 “‘당뇨N(원기2호)’품종의 혈당 상승 억제AGI 활성은 74.8%로, 시중에서 판매되는 당뇨병 치료 약 ‘아카보스(80.2%)’ 못지않게 혈당 상승 억제AGI 활성이 높게 나타났다.

기존 고춧잎보다 혈당 상승 억제도 월등하다. AGI 고활성 잎전용 고추 추출물을 당뇨모델db/db mice에 8주간 투여한 결과 체중의 증가 완화, 아카보스(당뇨병치료제) 유사 수준의 혈당강하, 당뇨개선, 혈중지질 대사 이상 개선의 효과를 확인했다. 잎은 일반 고춧잎처럼 나물이나, 장아찌, 전 등 다양하게 조리해 먹을 수 있다”고 전했다.

다양하게 활용하는 고춧잎

‘당뇨N’ 고춧잎은 폴리페놀, 루틴, 클로로젠산 등 혈당 조절에 도움을 줄 수 있는 성분이 풍부해 식품뿐 아니라 건강 기능성 원료로도 관심을 끌고 있다. 실제로 고춧잎은 다음과 같은 방식으로 다양하게 활용된다.

고춧잎나물, 고춧잎 된장국, 고춧잎 말림, 고춧잎 분말, 고춧잎 환, 고춧잎 차 등으로 활용하여 혈당 관리에 도움을 줄 수 있다.

‘당뇨N’은 단순한 고추 품종을 넘어 건강을 위한 기능성 식재료로서의 가치와 함께 다양한 조리 및 가공 가능성을 지닌 차세대 고추 품종으로 성장할 것으로 기대하고 있다.

당뇨N 품종 특성

잎전용 품종인 당뇨N의 특성은 초세가 강한 편이다. 기능성 AGI 활성이 높아 혈당강하 효과가 우수하다. 잎의 크기가 기존 제품보다 커서 생산성이 높다. 기존 품종과 재배 방식은 같다.

더드림 장광영 대표는 “적기에 예방 위주로 병해충을 방제하면 상품화를 높일 수 있다. 또한 잎 생산을 목적으로 할 때는 과실을 제거하면 잎의 생산량을 늘릴 수 있다. 기존 재배법과 비슷하며 충분한 양수분을 공급하면 된다”고 말했다.

*이 기사는 팜앤마켓매거진 2025년 6월호에서 자세히 볼 수 있습니다.