칡은 다른 식물들을 타고 올라가서 결국 덮어버리는 덩굴성 콩과 잡초이다. 양지식물로서 햇빛을 아주 좋아하기 때문에 햇빛이 잘 드는 평지, 야산, 고속도로의 사면지, 제방 등에서 빠른 속도로 번식하고 있다.
칡 줄기는 갈색으로서 길게 뻗어 가는데 보통은 5m 내외, 때로는 10m도 넘는다. 뿌리는 길고 크며 녹말을 저장한다. 6∼7월의 칡은 10일에 약 3m씩 자란다. 우리나라를 비롯한 동북아 지방이 원산지인 칡은 미국에서는 조림지에 피해를 입히는 악성 외래잡초로 방제하는데 골머리를 앓고 있다.
칡은 4∼5월에 디캄바액제(반벨), 트리클로피르티에이액제(뉴갈론), 메코프로프액제(영일엠시피피) 등을 처리하면 죽일 수 있다. 그러나 글리포세이트이소프로필아민액제(근사미 등)에 대해서는 효과가 낮다.
<팜&마켓매거진 11월호>에서는 이인용 박사의 알고 보면 재미있는 칡 잡초이야기를 더 자세히 볼 수 있습니다.
