농촌진흥청(청장 이승돈)은 6월 3일 중국 연변대학교에서 업무협약(MOU)을 체결하고 기후변화 대응과 식량안보 확보, 그린바이오 분야 농업기술 협력을 강화하기로 했다고 밝혔다.

이번 협약은 기후변화 심화와 글로벌 식량안보 문제가 대두되는 가운데 한·중 양 기관이 농업과학기술 교류를 확대하고, 고위도 지역 작물 재배 실증 연구와 농업기술 협력 거점을 마련하기 위해 추진됐다.

연변대학교는 농업과 교육, 국제협력 분야에서 경쟁력을 갖춘 중국의 대표적인 종합대학으로, 양 기관은 그동안 협력 방안을 논의해 왔으며 최근 농업기술 협력 필요성에 대한 공감대를 바탕으로 협약을 체결하게 됐다.

이날 협약식에는 이승돈 농촌진흥청장과 두루이 연변대학교 당서기가 참석해 협약서에 서명하고 향후 협력 방향을 논의했다.

양 기관은 앞으로 기후변화 대응과 식량안보를 비롯해 작물 재배기술, 가축 사양관리, 디지털농업, 병해충 관리 등 공동 관심 분야를 중심으로 협력 사업을 추진할 계획이다.

또한 공동연구 수행, 연구자 교류, 농업기술 정보 공유, 협력연구실 운영 등 다양한 분야에서 실질적인 협력을 확대하기로 했다.

특히 농촌진흥청은 이번 협약을 계기로 연변대학교 농학원 내에 ‘농업과학기술 협력연구실’을 설치해 운영할 예정이다. 협력연구실은 농촌진흥청을 비롯한 국내 산·학·연 연구자들이 현지에서 공동연구와 기술 교류를 수행하는 거점 역할을 담당하게 된다.

이와 함께 국내외 연구자 간 네트워크 구축을 지원하고 학술토론회(심포지엄), 세미나 등 다양한 기술교류 프로그램도 운영해 연구 협력의 지속성과 실효성을 높일 방침이다.

농촌진흥청은 이번 협약과 협력연구실 운영을 통해 동북아시아 농업 위기에 공동 대응할 수 있는 국제 협력 기반을 확보하고, 식량작물과 원예작물 분야의 내재해성·내병성 신품종 개발에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

아울러 국내 농업기술의 동북아시아 진출 기반을 확대하고, 최근 다소 위축됐던 한·중 농업기술 협력을 활성화하는 계기가 될 것으로 전망하고 있다.

이승돈 농촌진흥청장은 “이번 업무협약은 한·중 농업기술 협력을 다시 활성화하고 동북아시아 농업 현안에 공동 대응하기 위한 의미 있는 출발점”이라며 “협력연구실을 기반으로 공동연구 과제 발굴과 연구자 교류, 현지 실증연구 지원 등 후속 조치를 차질 없이 추진해 실질적인 성과를 만들어 가겠다”고 밝혔다.