충청남도 농업기술원은 22일 청양군 해맞이목장에서 ‘제1기 농촌지기(知己) 체험단’을 운영했다.

농촌지기란 ‘농촌을 참되게 알아주는 친구 되기’라는 의미로, 체험단은 대학생들로 하여금 농촌을 경험토록 함으로써 농업·농촌의 가치를 이해하는 계기를 마련하고, 전통문화까지 접할 수 있도록 하는 프로그램이다.

도 농업기술원은 최근 공모를 통해 전국 150명의 대학생을 선발, 농촌지기 체험단으로 구성했다.

23일까지 1박 2일 일정으로 운영하는 이번 제1기 농촌지기 체험단에는 공주대 나누리봉사단 33명이 참여했다.

도 농업기술원은 이날 제1기 체험단에게 농업·농촌을 올바로 이해할 수 있도록 농업·농촌의 다원적 기능과 가치에 대한 교육을 실시했다.

또 윤봉길 의사의 농민독본을 통해 농업은 다른 산업과 비교우위를 논할 수 없는 생명산업임을 강조했다.

도 농업기술원은 이와 함께 농업이 1차 산업에 국한되지 않고, 가공과 유통, 체험관광까지 아우르는 6차 산업이라는 점에 대해서도 설명해 참가 학생들의 호응을 얻었다.

도 농업기술원 김종태 농촌체험팀장은 “미래 주역인 대학생들이 미래 산업인 농업, 미래의 터전인 농촌에 관심을 갖는 것은 매우 중요하다”며 “대학생들이 농촌에서 재능을 기부하고, 체험을 통해 삶의 지혜를 배울 수 있도록 앞으로도 농촌지기 체험단을 알차게 운영토록 하겠다”고 말했다.