올리브를 가장 많이 재배하는 지중해 연안지역은 올리브존으로 불리고 있으며, 온난하고 강수량이 적은 특수한 기후로 알려져 있다.

지중해 연안의 올리브 산지 중 스페인 판브로나 지역의 연평균기온은 11.9℃, 최저기온은 –9℃이다. 또 북아프리카 포트사이드의 연평균기온은 21.8℃, 최고기온이 41.8℃이다. 이들 지역 온도가 올리브 재배 적지 최고·최저온도의 한계를 보여준다.

또 미국에서 보고한 자료에 의하면 올리브나무는 –9.4℃까지는 견디지만 –12.2℃ 이하로 떨어지면 위험하고, -14.4℃가 되면 어린가지와 약한 가지는 동해피해로 말라 죽는다. 과실은 –2.2~4℃에서 냉해를 받으며 특히 미숙과는 서리피해에 약하다.

그러나 일본의 쇼도시마(가가와현)에서는 1981년에 –8.2℃를 기록했는데도 어린나무와 성목 모두 냉해를 전혀 입지 않았다.

유럽 남부의 올리브 주산지의 연평균기온이 14~18℃인데, 12~13℃의 지역에서는 냉해가 문제가 되고 있는 점을 생각하면, 올리브 재배의 적정 온도는 16~18℃로 추정된다. 따라서 연평균기온 15~20℃의 지역이면 재배가 가능하다고 본다.

올리브 동해피해는 주로 잎과 줄기에 발생한다. 서리나 약한 저온에서는 잎이 갈변하면서 낙엽이 발생하고, 이보다 강한 추위에는 줄기의 껍질이 갈라지면서 나무 전체가 말라 죽는다.

올리브 품종별 내한성은 잎의 기공 밀도와 크기에 관계가 깊은데 기공 밀도가 높고 크기가 클수록 내한성이 약하다고 알려져 있다. 따라서 품종별 잎의 기공 밀도와 크기를 알면 내한성의 정도를 예측할 수 있다.

‌다음 호에서는 <강수량>에 대해 연재한다. * 이 기사는 팜앤마켓매거진 2025년 8월호에서 자세히 볼 수 있습니다.