김제시(시장 정성주)는 지난 15일 농촌진흥청 대회의실에서 농진청과 노지 스마트농업 시범지구 조성·운영 업무협약을 체결했다고 최근 밝혔다.

김제는 환경개선분야 ‘간척지 모델(밀·콩) 시범지구’에 선정돼 내년부터 2026년까지 3년간 약 36억원을 지원받는다. 농진청이 개발한 종합기술들이 김제시 밀, 콩 재배 지역에 집중 투입되는 것이다.

이에 김제시는 밀, 콩 이모작 간척지 재배 지역의 열악한 토양 환경의 문제점을 개선하기 위한 양·수분 함량 제어와 농작업에서의 로봇 활용을 통한 첨단화를 꾀한다. 이에 2024년에는 관배수, 양분관리, 농작업 자율주행에 역점을 두고, 2025~2026년에는 생육모니터링 구축 등 단계적으로 현장에서 실증한다는 방침이다.

실내 농업환경 조성을 위한 스마트농업 중심에서 앞으로 노지에서도 기후변화와 환경대응을 위한 지능형 농업생산 시스템을 구축이 활발해질 전망이다. 김제시는 실내 시설은 물론 노지 스마트 기술도 선도해 농업도시로서의 역할을 담당할 것으로 기대된다.

전국 제일의 논콩 주산지인 김제시는 이 사업을 계기로 밀, 논콩, 가루쌀 등 이모작 재배 활성화와 논 타작물 재배가 확대될 것으로 기대하고 있다.

이찬준 부시장은 “농촌진흥청, 전북농업기술원과 유기적으로 협력해 스마트 개선 기술로 간척지의 열악한 환경에 대응해 노동력 절감과 밀·콩 이모작지대의 안정적 생산활동이 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.