농업의 새로운 부가가치와 지역의 일자리를 창출하는 6차산업은 aT, 농정원, 실용화재단, 농협, 6차산업 지원센터 등 다수의 기관에서 수행하고 있다. 여러기관에서 수행하다 보니 농가와 경영체에서 혼선이 있고 농식품부에서도 총괄관리와 컨트롤하는데 어려움을 겪고 있었다.

단점을 보완하고 활용하며 개선시켜 유기적이면서 경쟁력 있는 농촌융복합산업으로 만들어 나가기 위해서는 농식품부를 보좌하여 컨트롤하는 역할이 필요했다. 농림축산식품부으로부터 ‘농촌융복합산업 지원 전문기관’으로 지정 받아 6차산업 정책 추진에 대한 법률적 지위를 확보한 한국농어촌공사 농어촌자원개발원(원장 이상수)이 그 역할을 톡톡히 해 나가고 있다.

중앙단위 6차산업 전문기관

6차산업화의 개념은 농촌 주민이 중심이 되어 농촌에 존재하는 농산물, 특산물(1차산업) 등 모든 유․무형의 자원을 바탕으로 식품 또는 특산품 제조․가공(2차산업) 및 유통․판매, 문화·체험·관광 서비스(3차산업) 등을 복합적으로 연계·제공함으로써 새로운 부가가치를 창출하는 활동을 의미한다.

이상수 원장은 “6차산업의 고유 목적이 성장하고 발전하며 영속하기 위해서는 중앙단위 6차 산업 전문기관의 역할이 중요하다. 농산물의 생산부터 유통·판매·문화·체험 서비스가 최대의 부가가치를 창출할 수 있도록 효율적이고 신속하게 관리하는데 집중하겠다. 특히 농식품부를 보좌하여 관련기관과 협업체계를 구축하고 중앙단위 지원기관으로 전국단위 사업추진, 지역별 사업 조정 및 관리 등 관련 업무를 체계적으로 모니터링 하고 관리해 나갈 계획”이라고 강조했다.

농촌융복합산업 지원 전문기관은 농촌자원 및 농촌융복합산업의 조사, 분석과 수집 정보의 제공, 농촌융복합산업 관련 창업, 보육, 경영·컨설팅, 연구·개발, 생산제품의 판매·유통 및 홍보, 농촌융복합산업 사업자에 대한 교육·연수, 사업 추진 현황 및 경영상태 관리, 농촌관광 활성화 등의 다양한 사업을 추진한다. 따라서 앞으로 농어촌자원개발원의 역할이 6차산업 정책지원과 활성화에 크게 기여 할 것으로 기대된다.

<팜앤마켓매거진 10월호 게재>