알테르난테라(Alternanthera)는 남아메리카 원산의
비름과(Amaranthaceae)에 속하는 여러해살이 초본 식물이다.
주로 열대 아메리카 지역에 분포하지만 그 외
아시아, 아프리카 오스트레일리아 등지에 널리 퍼져있다.

알테르난테라 속의 영명은 조이위즈(Joyweeds), 조셉스코트(Joseph’s coat)이다. 알테르난테라 속은 대부분 육지 식물이지만 일부는 수생식물도 있고 바닥을 기는 형부터 직립형, 물에 뜨는 형 등 다양한 생태형이 있다.
광합성 형태도 C3, C4형, 일부 종은 중간형으로 다양하다. 육지형 알테르난테라는 뿌리와 줄기는 목본이나 꽃과 잎이 달리는 가지 끝은 초본인 아관목(subshurb)이다. 몇몇 종은 악명 높은 유해 잡초에 속하기도 하지만 다양한 종이 관상용으로 재배되고 있다.

발간된 <팜앤마켓매거진 11월호>에서 알테르난테라속의 재배법에 대해 더 자세히 볼 수 있습니다.

대표적인 재배종의 학명은 A. dentata ‘Purple Prince’으로 영명은 Purple prince alternanthera이다. 최대 40㎝까지 옆으로 퍼지면서 자라는 늘푸른 여러해살이 풀꽃이다.
달걀모양의 진한 자주색 잎이 아름다워서 화단이나 큰 화분의 모아 심기로 기르기에 적당하다. 햇빛이 충분하고 물 빠짐이 좋은 토양에서 잘 자라며 햇빛이 부족한 곳에서는 잎 색이 녹색으로 변한다.