지역 농업과 농촌의 종합적인 발전을 이끌어 나가는 데 핵심 역할을 하는 음성군농업기술센터. 채기욱 소장은 농업기술 혁신, 교육, 문제 해결, 지속 가능성을 통해 농업의 경쟁력을 높이고, 농촌 경제를 활성화하기 위해 전 직원들과 함께 전력투구하고 있다.
“경쟁력 있는 음성군 농업과 농촌을 만들기 위한 최우선 과제는 ‘지속 가능한 기술 혁신과 농업인의 역량 강화를 통한 생산성 향상’입니다. 스마트 농업 기술과 친환경 농업의 도입, 농업인 교육과 지원이 필수적입니다. 또한, 농산물의 고부가가치화와 브랜드화, 농촌 인프라 개선을 통해 농업의 경쟁력을 높이고, 농촌을 매력적인 삶의 공간으로 만들어야 한다고 생각합니다.”
채기욱 소장은 “농업인들에게 늘 당부하고 싶은 말은 ‘변화에 열린 마음과 지속적인 학습이 중요하다’는 것이다. 농업은 전통적이고 보수적인 분야로 여겨지기도 하지만, 지금은 빠르게 변화하고 있다. 기후 변화, 기술 혁신, 소비 트렌드 변화 등 다양한 외부 요인이 농업에 큰 영향을 미치고 있다. 이러한 변화에 능동적으로 대응하고, 새로운 기술을 배우며 개선하는 자세가 중요하다. 예를 들어, 스마트 농업, 정밀농업, 친환경농업 등의 최신 기술을 적극적으로 도입하면 생산성을 높이고, 더 나은 품질의 농산물을 생산할 수 있도록 노력해야 한다”고 강조했다.
이어 “농업은 단기적인 수익보다는 지속 가능한 발전을 추구하는 분야라는 것을 깊이 인식해야 한다. 환경을 고려하고, 땅을 아끼며, 농업인 자신과 후손들이 계속해서 농업에 종사할 수 있도록 하는 지속 가능성을 염두에 두고 경영을 해야 한다”고 거듭 강조했다.
특히 채기욱 소장은 “협업의 중요성도 강조하고 싶다. 농업은 혼자서는 어려운 일이 많다. 이웃 농업인들과 서로 정보를 공유하고 협력하며, 농업인 공동체를 강화하는 것이 미래 농업의 경쟁력을 높이는 지름길이다. 농업인이 끊임없이 배우고, 개선하고, 서로 협력하는 자세를 갖춘다면, 급변하는 농업환경에서도 경쟁력을 갖춘 농업을 이끌어 갈 수 있을 것이다. 노력과 인내가 농업의 미래를 밝히는 큰 힘이 된다”고 말했다.
선제적 기후대응농업관련사업 추진
기후 변화가 농업에 미치는 부정적인 영향을 최소화하고, 동시에 농업 부문이 온실가스 배출을 줄이도록 하는 두 가지 주요 목표를 가지고 있다.
음성군농업기술센터는 기후대응농업을 중심으로 다양한 사업을 추진한다. 농업의 지속 가능성을 높이고, 기후 변화에 효과적으로 대응할 수 있도록 노력하고 있다. 기후 변화 적응을 위한 신품종 채종기술 보급과 아열대 과수 도입 시범, 저탄소 농업을 위한 바이오 차 및 천적 활용 온실가스 감축 기술 시범을 통해, 지역 농업의 경쟁력을 강화하고, 농민들이 기후 변화에 따른 위기를 극복할 수 있도록 돕고 있다.
이러한 사업들은 기후 변화에 대한 선제적 대응뿐만 아니라 농업의 환경적 영향을 최소화하며, 지속 가능한 농업을 실현하는 데 중요한 역할을 하고 있다. 음성군은 앞으로도 기후대응농업 분야에서의 혁신적 노력으로 농업의 미래를 더욱 밝게 만들어 나갈 것이다.
농업의 비전과 가장 애정을 가지고 추진하는 사업
청년들은 농업의 혁신과 변화를 이끌어가는 중요한 주체이다. 기술적 혁신, 지속 가능한 발전, 경제적 활성화와 같은 다양한 영역에서 농업의 미래를 더 나은 방향으로 이끌어갈 것이다.
농업은 이제 단순한 농사의 개념을 넘어서 기술, 지속 가능성, 경제적 성장을 모두 아우르는 미래 지향적 산업으로 자리 잡을 수 있다. 청년들의 열정과 창의력이 농업의 비전을 밝히는 핵심적인 힘이 될 것이다.
특히 친환경 농업 분야는 가장 애정을 가지고 추진하는 사업이다. 이는 단순히 환경을 보호하는 차원을 넘어, 지속 가능한 농업을 위한 중요한 기반이다.
기후 변화와 환경 파괴가 심각한 문제로 대두되고 있는 오늘날, 친환경 농업은 미래 세대에게 건강한 식량과 깨끗한 환경을 물려줄 수 있는 유일한 길이라고 생각한다. 또한, 친환경 농업은 소비자에게 안전하고 품질 높은 농산물을 제공할 수 있다는 점에서, 농업인과 소비자 모두에게 윈-윈win-win 효과를 가져온다.
* 이 기사는 월간 팜앤마켓매거진 2024년 12월호에서 자세히 볼 수 있습니다.
