농협중앙회(회장 김병원) 농협경제지주 청과사업국 이철호 국장 등 직원 50여명은 30일 경기도 안성시 안성농식품물류센터 인근 미양농협 소속 양파 농가에서 양파 수확을 돕는 봉사활동을 실시했다.

이번 봉사활동은 단순한 일손돕기에서 그치지 않고, 직원들이 직접 수확한 양파를 직접 매입하고 이를 안성농식품물류센터를 통하여 판매함으로써 그 의미를 더했다. 현재 안성농식품물류센터는 관내 양파 생산량의 50% 이상을 취급하는 등 지역 농산물 판매에 적극 노력하고 있다.

또한, 전국적으로 우수한 재배지역의 재배기술을 공유하고 농작업시의 개선 사항을 관내 농협 및 농가에 교육하는 등 지역과의 상생활동에 최선을 다하고 있다. 일례로, 노동력 절감을 위해 기존의 “망” 작업을 메쉬파레트 작업으로의 전환을 유도하고 있으며, 수확 시 건조 및 선별작업 등과 관련한 노하우를 공유하여 상품성을 개선시키고 있다.

청과사업국 이철호 국장은 “직원들이 직접 작업한 농산물을 안성농식품물류센터를 통해 유통시킴으로써 수확에서 판매까지 도움을 드릴 수 있게 되어 기쁘게 생각한다”면서, “앞으로도 관내 농가의 일손돕기 기회를 확대하여 직원들이 농산물 생산과 관련된 농민들의 애로 사항 및 유통 과정 등에 대한 이해를 높일 수 있도록 할 것”이라고 말했다.