“국민과 농업인들이 바라는 변화와 혁신이 필요한 시점임을 절실히 느낍니다. 농업을 미래 성장산업과 수출산업으로 육성하기 위해 농진청의 연구가 농업인들에게 실질적인 도움이 되도록 하겠습니다. 국민이 체감할 수 있는 가시적인 성과 창출에 모든 역량을 집중하겠습니다.”

라승용 청장은 “농촌진흥청은 농업인과 국민을 위한 헌신 봉사의 자세로 외부로는 고객중심, 내부적으로는 스마트한 조직을 만들겠다”고 말했다. 라 청장은 “원칙과 소신을 가지고 우리나라 농업·농촌이 ICT를 기반으로 새로운 가치 창조와 지속성장 실현을 통해 국민으로부터 사랑받는 조직이 되도록 노력하겠다”고 거듭 강조했다.

농촌진흥청장 취임 후 중점 추진 사업은

농촌진흥청은 고령화, 개방화에 대응하여 우리 농업과 농촌의 경쟁력 제고를 위해 노력하며, 농진청의 연구가 농업인에게 실질적 도움이 될 수 있도록 농업인 소득을 올리는데 주력하고 있다.

연구개발을 통해 농업을 4차산업혁명 시대에 걸맞은 첨단산업으로 육성하여 미래신성장동력을 창출하고 정책을 뒷받침하는 연구개발과 기술보급을 추진하겠다. 

특히 쌀 수급균형 등 식량의 안정적 생산과 기후변화 대응, 기상이변 및 병해충 대응, 가축질병 상시화 대책 마련, 국민이 납득할 수 있는 GMO 연구, 축산분뇨 악취문제, 새만금 간척지 활용방안 등의 농업 현안문제 해결을 주도하겠다.

최근 곤충산업이 주목받고 있는데요. 유용한 소재 개발은 어떤지

곤충은 지구상 생존하는 생물체 중 가장 많은 종(180만종)으로 화장품 개발 등 다양한 분야에서 광범위하게 활용되고 있다. 곤충시장 규모는 ‘16년 8천억원 규모에서 ‘20년 1.8조원 이상 전망하고 있다. 

곤충은 식용뿐만 아니라 화장품, 의료용, 화분매개용, 환경정화용, 학습애완용 등 다양한 분야에서 광범위하게 활용되고 있다. 특히 기능성 화장품 등 생활용품 소재로 무한 활용하는데, 애기뿔소똥구리에서 항생 물질인 코프리신을 추출하여 고가의 기능성 화장품으로 활용하여 연 매출 10~15억원 올리고 있다. 또 왕지네 분리 항생물질 이용하여 아토피를 치유하고, 봉독 활용 관절염 치료제 등이 있다.

미래 식량난 대비 및 고부가가치 식품 개발을 위해 과학적 안전성평가를 거쳐 갈색거저리(고소애), 쌍별귀뚜라미(쌍별이) 흰점박이꽃무지(꽃벵이), 장수풍뎅이(장수애) 등 7종은 일반식품(식품공전)으로 등록했다. 제과제빵, 환자식 메뉴 등 식용곤충 소재는 다양하다. 아울러 다양한 의약품 및 생활용품 소재로도 활용되고 있다. 최근에는 뼈 고정판, 고정나사 등을 만들 수 있는 ‘바이오 3D 실크 프린팅 시스템’도 개발됐다.

스마트폰 이용 재배 환경을 제어하는 스마트팜 기술 연구는 ?

그동안 관리가 어려웠던 온실과 축사에도 통신개념을 도입했다. 스마트폰을 활용(물·양분 자동공급, 원격 정밀제어 등)하여 품질·생산성을 높이는 첨단농업 기술이다.

우리나라 실정(저비용 비닐, 1ha미만)에 맞는 한국형 스마트팜 개발이다. 1세대(편이성 향상)→2세대(생산성 증대)→3세대(수출형)이며, 1단계는 2014년부터 지난해까지 원격 조정 편이성 향상 모델을 개발했다. 2단계는 올해부터 2018년까지 AI와 빅데이터 기반 자동제어시스템 개발한다. 3단계는 2019년부터 2020년까지 로봇 이용 농작업 자동화 수출형 모델을 개발한다. 특히 2015년부터 2017년까지 44개 부품·장비 단체표준화한다.

아울러 현재 부품 수출단계이며 2020년 이후 중국, 일본, 러시아 등에 시스템, 플랜트까지 수출할 계획이다.

<팜앤마켓매거진 10월호에서 자세히 볼 수 있습니다.>