“정읍은 봄과 가을에 씨 없는 수박을 생산하여 소비자에게 공급했고 일본으로는 가을 수박을 수출했죠. 후쿠오카는 보수적인 지역인데도 정읍 수박을 먹어본 소비자들의 요구도가 있어 수출 벤더들이 봄에도 수출을 요구하고 있습니다. 올해 처음 봄 수박을 수출하는데 시종일관 맛있는 수박 농사를 짓는 농업인들의 모습이 감동적이며 수출 농가들이 자랑스럽습니다.”
농업기술센터 김원심 소득기술담당은“골든위크 기간에는 일본으로 수출하기 위해 4월 26일 수확하여 공선 후 부산항을 통해 수출한다”고 밝혔다.
농업기술센터에서는 올해 1억16백만원의 사업비를 투자하여 씨 없는 컬러수박단지를 6ha(10농가) 조성한다. 이번에 생산되는 컬러수박은 겉이 까만 수박과 겉이 노란 수박 2가지 품종으로 SWT(Seedless Watermelon Technology)꽃가루를 이용하여 수정하며 씨 없는 노란 수박은 정읍에서만 생산되는 유일한 컬러 수박이다.

정읍시수박연구회는 농촌진흥청에서 추진하는 최고품질 과채생산 단지조성 사업에 선정되어 2014~2015년까지 2억원(국비 1억, 시비 1억원)의 사업비를 투자하여 신기술보급, 재배기술교육, 현장컨설팅 등을 추진한 결과, 전국 최우수단지에 선정되어 대통령상을 수상했다.

특히 농업기술센터는 신선농산물의 수출기반 조성 계기마련과 수출 경쟁력 확보를 위해 일본 대형유통매장에서 신선농산물 판촉전을 계획하고 있다. 판촉에는 대표 과채류인 수박과 토마토를 홍보하고 현지 우량 대형유통 바이어와 수출상담, 현지인의 구매 패턴 조사, 농산물 유통현황 파악을 통해 해외 판매 전략을 세울 수 있는 좋은 기회가 되고 있다. 전년도에는 7월 1~ 5일 수출 판촉 홍보 성과로 올해 4월 씨 없는 수박을 25톤 수출하게 됐다. 2014년도에는 씨 없는 수박 10톤, 15톤을 일본으로 수출했다.

<팜앤마켓매거진 5월호에 자세히 게재>