품종마다 다르게, 맛을 완성하는 농부, 시장을 만들다① 복숭아 한 품종을 선택하는 데도 이유가 있다. 언제 수확되는지, 기존 품종 사이 어느 시기를 채울 수 있는지, 맛과 향은 어떤지, 소비자가 다시 찾을 가능성은 있는지 직접 확인한다. 좋다는 말만 듣고 대규모로 심지도 않는다. 먼저 소량을 시험재배부터 수확 후 시장성을 확인할 때까지 기다린다. 전북 남원에서 복숭아를 재배하는 최홍선 대표의 농사는 그렇게 시작된다. 현재 약 8500평의 과수원에서 40여 가지 복숭아 품종을 재배한다. 올해 봉지를 씌운 복숭아만 약 26만 개에 이르며, 봉지를 씌우지 않는 품종까지 포함하면 그보다 더 많다. 지난해 기준 상품으로 출하한 물량은 30톤 이상이다. 춘향골농협 복숭아 공동선별회장을 맡고 있는 최 대표는 공동선별 출하와 함께 시기에 따라 직거래와 온라인 판매도 병행하고 있다. 복숭아 농사 규모화 최 대표가 중학생이던 1980년대 무렵에도 부모는 복숭아 재배를 했다. 어린 시절 최 대표에게 농사는 자신의 미래가 아니었다. 부모 세대 역시 자녀만큼은 힘든 농사일에서 벗어나기를 바랐던 시절이었다. 과수원 일을 틈틈이 돕기는 했지만 자신이 복숭아 농사를 짓게 될 것이라고는

기획/ 고추 농사 2년 차, 탄저병 밭을 명품 고추밭으로 바꾸다 “유튜브보다 현장이 답이죠. 고추는 책과 영상만 보고 지을 수 있는 작물이 아니었습니다. 결국 현장에서 배우고, 전문가에게 묻고, 직접 확인하는 것이 가장 중요했습니다.” 충남 공주시에서 건강원을 운영하며 노지 고추를 재배하는 조용호 대표는 올해 약 2,500평에 조생 극대과형 고추 1만 3,500주를 심었다. 고추 농사 경력은 이제 2년 차지만, 밭에는 굵고 균일한 고추가 빼곡하게 달렸다. 지난해 탄저병으로 농작물재해보험 처리까지 했던 밭이라고는 믿기 어려울 정도였다. 7월 23일 두 번째 수확이 한창이던 취재 당시, 지난해 탄저병 피해가 가장 심했던 약 5,000주 재배지에서는 병든 고추를 찾아보기 어려웠다. 바로 옆에 새롭게 조성한 약 8,000주 재배지에서도 고사한 고추는 거의 없다. 지난해의 탄저병 피해에도 다시 도전해 철저한 예방 방제와 관주, 토양·양분 진단, 현장 중심의 공부로 반전을 만들어냈다. 지난해 탄저병 밭에 다시 도전 현재 약 5,000주가 심어진 밭은 지난해 탄저병이 심하게 발생했던 곳이다. 주변에서는 병원균이 남아 있을 가능성이 큰 밭에 다시 고추를 심는 것을 만류했다

농작업 안전, 선택 아닌 필수… 아산시 농업현장을 바꾸다 매뉴얼과 실천으로 만든 안전한 농장 농장에 들어서자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 ‘안전’이었다 배나무가 줄지어 선 과원, 작업장으로 들어서자 장갑과 마스크, 보호안경 등 보호구가 종류별로 가지런히 정리돼 있었고, 누구나 손만 뻗으면 바로 사용할 수 있도록 배치돼 있었다. SS기 사용 순서와 점검요령, 관리방법 등을 적은 매뉴얼이 빼곡히 붙어 있다. 아산시 농업기술센터에서 받은 교육자료는 파일철에 차곡차곡 정리돼 있었고, 이상기 대표는 필요할 때마다 이를 꺼내 보며 작업 순서를 다시 확인한다고 했다. 농장 한쪽에는 파손된 사다리가 놓여 있었다. 사다리에는 큼지막하게 ‘사용금지’라는 표시가 붙어 있었다. 위험한 장비를 그대로 두지 않고 즉시 작업 현장에서 제외하기 위해서다. 배나무 곳곳에도 작업자가 반드시 확인해야 할 안전표지와 안내문이 붙어 있었다. 안전은 말이 아니라 현장 곳곳에서 실천되고 있었다. 배드림농장을 운영하는 이상기 대표는 농사를 시작한 지 이제 2년째다. 농업 경력은 짧지만 농작업 안전만큼은 누구보다 철저하다. 아산시 농업기술센터에서 배운 내용을 자신의 농장에 맞게 하나하나 매뉴얼로 만들고

올해로 25년 차에 접어든 베테랑 농업인인 김동일 대표는 아버지의 배농사를 더욱 단단하게 키워낸 2세대이다. 과수원에서 한 해 동안 씌우는 배봉지는 무려 43만에서 45만 봉에 달한다. 상상조차 하기 힘든 이 엄청난 작업량을 매년 성공적으로 소화해 낼 수 있는 비결은 다름 아닌 ‘숙련된 노하우’ 그리고 새벽과 저녁에는 배나무의 생육 상황을 면밀하게 살피는 부지런함이다. 김동일 대표는 “소비자가 만족하는 배 과일을 생산하기 위해 끊임없이 노력하지 않으면 안 된다. 함께하는 배 농업인들과 늘 소통하며 국내 소비자들에게 인정받고, 수출도 해 내는 아산 배의 명성을 지켜나간다는 것이 가슴 벅차고 행복하다”고 말했다. 아산원예농협 김주농 팀장은 “김동일 조합원님은 아산원예농협의 자부심이자, 지역 농업인들에게 귀감이 되는 분이다. 연간 45만 봉이라는 엄청난 규모의 배농사를 지으시면서도 품질 하나 흐트러짐 없이 최고급 배를 생산해 내시는 걸 보면, 25년 차 숙련 농업인의 깊은 공력을 매번 실감하게 된다. 특히 혼자만 잘사는 농업이 아니라 동년배 농업인들과 늘 상생하며 지역 농가의 중추적 역할을 든든히 해주셔서 늘 감사한 마음”이라고 소개했다. ‘선택과 집중’으로 승부