기획│매일 장미꽃과 대화하는 청년농업인 ‘청년농업인’이라는 말은 이제 낯설지 않다. 하지만 부모의 뒤를 이어 농업을 선택하고, 첨단 스마트팜 기술을 접목해 새로운 농업의 미래를 만들어가는 청년은 여전히 많지 않다. 전남 강진에서 장미 스마트팜을 운영하는 박찬호 대표도 그런 청년농업인 가운데 한 사람이다. 충남대 졸업 후 대학원까지 진학했던 그는 연구자의 길 대신 부모가 일군 장미농장을 선택했다. 단순히 가업을 잇는 데 그치지 않고 스마트팜 기술을 접목해 품질과 생산성을 높이며 새로운 경쟁력을 만들어가고 있는 대표적인 승계농이다. 김순옥 강진군농업기술센터 소장은 “장미농사라면 무엇이든 즐겁게 배우고 연구하면서 농사짓는 승계농이자 스마트팜 청년농업인이다. 부지런히 배우려는 모습이 더 멋져서 언제나 응원해 주고 싶다”고 소개한 뒤 “정성을 다해 생산한 장미는 품질이 우수해 소비자들에게도 좋은 평가를 받고 있으며, 청자축제 장미 전시에서도 많은 관심과 사랑을 받았다. 앞으로 강진 화훼산업을 이끌어갈 청년농업인으로 크게 성장할 것으로 기대한다”고 말했다. “농업이 오히려 블루오션이라고 생각했습니다” 박 대표가 농업을 선택한 것은 우연이 아니었다. 부모는 약 15년 전
소멸해 가는 농촌에 단순히 ‘젊은 사람’이 돌아오는 것만으로 위기를 극복할 수 있을까? 지금 우리 농업이 간절히 기다리는 것은 어쩌면 단순한 노동력이 아닌, 확고한 비전과 전문성으로 무장한 ‘경영인’일지 모른다. 여기, 학창 시절부터 농업을 평생의 업으로 선택하고 전문적인 트랙을 밟아온 청년이 있다. 여주자영농업고등학교에서 기초를 다지고, 한국농수산대학교 농수산가공학과를 졸업하고 이론과 실무를 겸비한 오환 청년농업인이다. 오이 생산을 넘어 가공과 유통까지 아우르는 자신만의 독자적인 영역을 구축 중인 오 대표의 스토리는, 어쩌면 청년창업농이 가야 할 올바른 방향성을 제시한다. 철저한 준비와 전문성으로 2년 차 청년창업농으로서 당당히 자립해 나가는, 그 단단한 발걸음을 따라가 보았다. 안성시농업기술센터 농업지도과 이선행 주무관은 “오환 대표는 요즘 농촌에서 정말 보기 드문 ‘준비된 인재’이다. 청소년 시절부터 농업이라는 한 우물만 파며 전문성을 쌓아온 덕분에, 현장 흡수력과 문제 해결 능력이 기성 농업인 못지않게 탁월하다. 2년 차 청년농이라고 믿기지 않을 만큼 기반을 빠르게 잡은 것도 결국 철저한 준비와 비전이 있었기 때문이다. 우리 안성시 농업의 미래를 밝히
이천시 농업기술센터가 영농 경험이 없는 청년들이 실패 없이 농촌에 안착할 수 있도록 지원하는 ‘경영실습 스마트팜’이 청년농업인들 사이에서 실속 있는 창업 코스로 큰 호응을 얻고 있다. 실제로 지난해 9월 입주한 조유화 청년농은 설향 딸기 8,700주를 심어 베테랑 못지않게 키워내고 있다. 특히 작년 12월부터는 이천시 로컬푸드 직매장에 직접 납품하며 곧바로 현금 수입(매출)을 올리는 등 확실한 판로 재미를 보고 있다. 조 대표는 “그야말로 초보 농부가 스마트팜농업을 배워가면서 성장해 나가는 과정인데, 이천시농업기술센터 서정혁 팀장님과 최지욱 청년농업인 담당 선생님께서 아낌없이 지도해줘서 큰 자신감이 생겼다. 또한 농업기술센터가 주선한 선도농가 1:1 멘토링과 밀착 컨설팅은 물론 초보 청년농들이 겪는 기술적 막막함을 현장에서 바로 해결해 주고 있다”며 고마움을 전했다. 이천시 농업기술센터 김희경 기술보급과장은 “친환경원예팀이 청년농업인과 늘 현장에서 소통하며 한 팀처럼 협력해 나가는 것이 가장 큰 원동력”이라며, “이론 교육을 넘어 ‘내 농사로 돈을 벌 수 있다’는 자신감을 심어주는 것이 이번 사업의 진짜 핵심”이다. 청년들이 현장에서 부딪히며 전문 농업인으로
여주 지역의 미래 농업을 이끌어가는 경규승 청년농업인의 유색미 재배 현장이 활기로 가득 찼다. 지난 호에서 소개했던 유색미 모들이 지금, 완연한 초록빛 융단이다. 사진 앞쪽부터 유색미 품종 참드림, 보석흑찰, 적진주찰(적), 녹미 품종이다. 첫 회 연재 때 사진과 똑같은 위치다. 모판에서 단단하게 뿌리를 내린 유색미 모들은 이제 넓은 세상으로 나갈 채비를 하는 듯하다. 경규승 청년농업인은 오는 5월 25일, 날씨만 좋다면, 이 건강한 모들을 실제 논(본답)에 심는 '모내기(이앙)'를 진행할 예정이다. 벼 육묘장에서의 17일 육묘기간이 아기가 걸음마를 배우는 과정이었다면, 25일 모내기는 본격적으로 거친 자연과 맞서며 홀로서기를 시작하는 청년의 출사표와 같다. 경규승 청년농업인은 "파종을 하고 모가 싹을 틔울 때도 감격스러웠지만, 이렇게 푸르게 자란 모들을 보니 다가오는 모내기가 더욱 기대된다. 현재 특별하게 관리하지 않고 물관리와 통풍, 환기만 잘한다면 차질 없이 오는 25일 본답 이앙을 진행할 것으로 보인다. 여주 유색미가 들녘에서 건강하게 자랄 수 있도록 마지막까지 육묘 관리에 최선을 다하겠다"고 포부를 밝혔다. 청년 농부의 열정과 정성 속에서 무럭무럭
아버님의 귀농으로 시작된 농업과의 인연, ‘한국농수산대학교’를 거쳐 스마트팜 창업까지 해 낸 20대 청년농업인 박세근 대표. 서울 친구들도 부러워하는 ‘연 매출 2억’ 청년 농부지만, 그 뒤엔 깐깐한 경영 있었다. 아버지의 그늘을 벗어나 ‘내 농장 내가 설계’한 박 대표의 본투비 스마트팜 청년의 9,900개 열정을 취재 노트했다. 아산시농업기술센터 이미용 과장이 박세근 대표를 높게 평가하는 가장 큰 이유는 ‘치밀한 스마트팜 준비 과정’에 있다. 대다수 청년이 정부 지원금과 대출에 의존해 성급하게 하우스를 짓는 것과 달리, 박 대표는 현장 경험을 최우선으로 삼았다. 이 과장은 “이론만 앞세우는 청년농부가 아닌, 작물의 작은 변화까지 읽어낼 줄 아는 진짜 실력자이며 농업의 미래다”고 칭찬했다. 아버지의 농사를 보다. 1,200평(약 4,000㎡) 규모의 거대한 스마트팜을 진두지휘하는 이가 있다. 서울에서 자라 농업과는 거리가 멀어 보였던 박세근 대표는 아버지의 농사를 보면서 끊임없이 도전했다. 박 대표가 고등학생일 때 아버지가 아산 지역으로 귀농했다. 주말마다 농사일을 거들던 소년은 의외의 지점에서 매력을 느꼈다. “내가 땀 흘려 수확한 것이 돈이 되어 돌아오는
단순 생산에 그치던 농업이 첨단 기술과 고도화된 경영 전략을 만나 진화하고 있다. 한국농수산대학교 과수과를 졸업하고 영농 현장에 뛰어든 한 청년 농부가 있다. 첫 농사의 쓰라린 실패와 좌절을 겪기도 했다. 시행착오 끝에 소비자 맞춤형 블루베리 품종 갱신에 성공하고, 딸기 농사와 드론 방제를 결합해 365일 멈추지 않는 수익 창출을 구축한 경기도4-H연합회장인 평택 심세용 대표. ‘지속 가능한 농업’의 구체적인 실천 방안과 현장의 생생한 그의 목소리를 취재했다. 심 대표의 성장 과정을 가까이에서 지켜본 원정원 과장은 “심세용 회장은 단순히 열심히 하는 것에 그치지 않고, 끊임없는 품종 갱신과 데이터 기반의 스마트한 경영 전략을 현장에 실제로 구현해내는 능력이 탁월하다”고 평가했다. 이어 “경기도4-H연합회장으로서 보여주는 리더십 또한 청년 농업인들에게 큰 귀감이 되고 있다. 실패를 두려워하지 않고 고품질 블루베리와 딸기 생산에 매진하는 심 회장이야말로 대한민국 미래농업을 이끌어갈 진정한 리더”라고 치켜세웠다. 현실은 냉혹, 도전은 언제나 설렌다 그 당시 주변에 논과 밭밖에 없던 시골 마을에서 자란 심세용 대표는 “대기업 다니는 사람 못지않게 오너가 될 수 있다
"영양제보다 중요한 건 세심한 환경 관리" 현재 육묘 5일 차를 맞이한 유색미 품종 육묘는 하루에 한 번 물을 마시며 쑥쑥 자라고 있다. 사진 앞쪽부터 유색미 품종 참드림, 보석흑찰, 적진주찰(적), 녹미 품종이다. 첫회 연재때 사진과 똑같은 위치다. 재미있는 점은 특별한 영양제를 주지 않는다는 것. 벼가 스스로 품고 있는 영양분으로 자라는 것이 가장 건강하다는 것이다. 대신 고온다습한 환경에서 병해를 입지 않도록 살균·살충제가 포함된 육묘상 처리제를 사용해 건강한 '기초 체력'을 다지고 있다. 유색미 육묘는 일반 벼 육묘와 동일한 방식으로 관리되고 있다. 경규승 농가는 “지금 시기에는 일반 모자리와 크게 다르지 않게 관리한다”고 설명했다. 하루하루 생육 상태를 살피며 적정 수분과 온도를 유지하는 것이 핵심이라고 말했다. 모내기를 향한 여정이렇게 애지중지 키운 모종들은 약 20~25일 정도가 되면 논으로 나갈 채비를 마친다. 15일 차쯤 한 번 더 몰라보게 성장한 모습을 확인한 뒤, 드디어 모내기에 들어갈 예정이다. 청년 농부의 손끝에서 자라나는 유색미는 단순한 쌀이 아니다. 번거로움을 마다하지 않는 우직함과 품종별 특성을 이해하는 전문성이 더해진 청년농업인
청년농업인 경규승 농가는 지난 4월 27일 파종을 마친 뒤, 5월 1일부터 본격적인 육묘 작업에 돌입했다. 올해 재배하는 벼 품종 중에는 녹미, 흑미, 적미 등 유색미 세 가지 품종도 있다. 기계 대신 손으로, '수제' 파종의 미학 보통 일반 벼는 파종기를 이용해 일괄적으로 씨를 뿌리지만, 유색미는 다르다. 품종마다 알의 크기가 제각각이고 무게도 가벼워 기계가 정확히 잡아내지 못하기 때문이다. 결국 청년 농부의 선택은 '직접 손파종'한다. 모판 하나하나에 직접 씨를 뿌리는 과정은 일반 벼보다 노동력이 두 배 이상 들어가지만, 균일한 발아를 위해서는 포기할 수 없는 과정이다. 60시간의 기다림, 발아실의 사투씨를 뿌린 모판은 바로 하우스로 나가지 않는다. 습도와 온도를 꽉 잡기 위해 검정 비닐을 씌운 채 30~32℃의 고온을 유지하는 발아실에서 약 60 시간 이상을 견뎌야 한다. 35℃가 넘으면 고온 피해를 입을 수 있어 한시도 긴장을 늦출 수 없는 예민한 시간이다. 적정한 습도가 유지되어야 비로소 어린 싹이 고개를 내민다.
<기획> 농사도 ‘돈’이 되어야 한다 부자(父子) 간의 협업과 가업 승계 온라인 판매로 100% 직거래, 매출 6천 만원에서 2억 원대 “아버지의 대추 농사는 정직했습니다. 하지만 1억 원어치 땀을 흘리고도 유통 구조 때문에 6천만 원도 손에 쥐지 못하는 현실을 보게 됐죠. 대추나무와 함께한 아버지의 노력이 시장에서 정당하게 평가받지 못하는 것이 가장 안타까웠습니다. 그 안에서 제가 할 수 있는 ‘기회’를 발견했습니다. 평생의 관행 판매에서 생산자 주도 유통 개선 과정에서 아버지와 부딪히기도 했지만, 매출이 오르는 것을 보신 뒤로는 이제 아버지가 가장 든든한 지원군이 되셨습니다.” 송 대표가 합류한 뒤 농장의 수익 구조는 드라마틱하게 변했다. 아버지의 숙련된 생산 기술에 아들의 경영 수완이 더해진 현재, 이곳의 매출은 약 2억 원대를 상회했다. 박희경 보은군 농업기술센터 소장은 “사람들은 흔히 청년 농부의 ‘억대 매출’이라는 결과에만 눈길을 준다. 하지만 그 뒤에는 새벽 공기를 마시며 가파른 산비탈을 오르내리고, 밤늦게까지 유통 판로를 찾기 위해 노력하는 청년 농업인들의 보이지 않는 눈물겨운 노력이 숨어있다. 보이지 않는 곳에서 묵묵히 제 자리를
1월의 오후, 배나무 도장지(웃자란 가지) 전지 작업이 한창이었다. 전동 가위를 사용하는 그의 손길에서 숙련된 농군의 모습이 보였다. 등 쪽에서 높게 솟은 가지를 바짝 잘라내야 영양분이 과실로 고르게 전달된다는 설명도 한다. ‘신고배’ 만큼 ‘황금배’, ‘공학’ 대신 ‘농학’…. 31살 청년 농업인의 부지런한 일손을 보니 기분 좋은 멋짐이다. 27년 가업의 무게를 견디는 듬직함, 기계공학 출신 청년농업인의 ‘과수원 일기’ 중 배 농사를 취재했다. 농업기술센터 이효숙 소장은 “목표를 갖고 농업을 시작한 청년들이 초심을 잃지 않고 현장에 뿌리내리기 위해서는 단순한 인프라 구축을 넘어, 서로의 실패와 성과를 공유하는 ‘네트워크’가 필수라고 생각한다. 각자도생하는 농업이 아니라, 서로의 시행착오를 공유하며 함께 성장하는 연대의 힘이 중요하다. 그런 면에서 송치현 회장은 누구보다 앞장서 현장을 누비며 회원들과 함께하고 있다”고 소개했다. 아직은 아버지가 써 내려온 정답지를 베끼는 중 “처음부터 부모님이 반기셨던 것은 아니죠. 고생스러운 길임을 알기에 반대도 하셨지만, 지금은 누구보다 든든한 지원군이 되어주십니다.” 전공이 아깝지 않으냐는 기자의 질문에는 “농기계를 다
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