복숭아, 자두 등 핵과류 작물에서 흔히 나타나는 수지병(Gummosis) 증상은 병원균 감염, 해충 피해 등으로 수액 대신 끈적끈적한 수지가 흘러나와 나무가 약해지고 수확량에도 악영향을 미치는 병해로, 전국 재배 농가의 약 60%가 겪고 있는 주요 문제다.

한국농업기술진흥원(원장 안호근)은 8월 말, 대구 군위군 복숭아 재배지에서 ‘복숭아 수지증 방제를 위한 생물막 기반 미생물 활용 기술’ 현장 실증을 통해 약 74%의 증상 완화 효과를 확인했다고 밝혔다.

기존 화학적 방제법은 예방에만 효과가 있으며, 농약 사용량 증가로 인한 환경오염과 저항성 문제로 지속 가능한 농업에 한계가 있다는 지적이 있어 왔다.

경북대학교 신재호 교수는 농진원에서 추진하는 ｢2025년 농업기술산학협력지원사업｣의 지원을 받아, 바실러스 아밀로리쿼파시엔스(Bacillus amyloliquefaciens) KNU-28 균주를 활용한 인공 생물막(Artificial Biofilm) 기술을 농가 현장에서 실증했다.

이 기술은 생분해성 인공 생물막을 병변 부위에 부착해 병원균의 침입을 막고, 항균 작용과 상처치유 효과를 동시에 제공하는 것이 핵심으로 신재호 교수팀이 독자적으로 개발한 기술이다.

군위군 복숭아 재배지에 인공 생물막 기술을 현장에서 실증한 결과, 인공 생물막을 적용한 병변 부위에 평균 약 74%의 증상 완화 효과가 있었으며 기존 화학농약보다 비용이 적어 치료와 예방을 동시에 수행할 수 있는 등 실용성과 경제성이 입증된 것이다.

실증에 참여한 한 농장주는 “유묘(어린 나무)에서는 방제 효과가 거의 100%에 달했다”라며 기술의 효과를 높이 평가했고, “처리 방식이 다소 복잡하나, 분사형 등 간편한 형태로 출시된다면 직접 사용하고 싶다”라는 뜻을 밝히기도 했다.

사업 책임자인 신재호 교수는 “일회용 파우치형, 스프레이 형태 등 현장 적용성을 높이기 위한 제형 개선도 병행하고 있다”라며, “현재 실증성과를 바탕으로 한 특허 출원 및 친환경 농자재 기업의 기술이전도 앞두고 있고, 농업기술센터와 협력해 기술 보급 교육 및 현장 컨설팅을 확대할 계획”이라고 말했다.

농진원 안호근 원장은 “이번 실증으로 농약 의존도를 줄이고 높은 방제 효과를 확인한 것은 지속 가능한 농업으로 나갈 수 있는 전환점이 될 것”이라며, “농진원은 앞으로도 현장의 목소리를 반영해 농가가 체감할 수 있는 실용 기술을 적극적으로 발굴하여 농가에 보급될 수 있도록 지원하겠다”라고 포부를 밝혔다.