김제시농업기술센터(소장 김병철)에서는 농촌진흥청에서 개발한 ‘습식쌀가루를 이용한 쌀조청 제조기술’을 활용하여 김제 지평선 쌀을 이용한 습식 쌀가루 조청 제조 공정을 확립하였다.

습식쌀가루를 이용한 쌀조청 제조기술은 불린 쌀의 물을 뺀 후 분쇄한 습식쌀가루에 물과 액화효소를 첨가해 고온에서 반응시킨 뒤 엿기름 분말을 넣고 60℃에서 당화시켜 조청을 만드는 것으로 기존 방식보다 생산효율을 20∼30% 올릴 수 있고, 비용도 30∼70% 줄일 수 있는 획기적 방법이다.

이번에 개발된 김제 지평선 쌀을 활용한 조청은 ‘찹쌀조청’과 ‘멥쌀조청’ 두 종류로 조청 유과 및 고추장 등의 부원료로 활용하면 원가절감뿐만 아니라 기존 전통 조청의 맛과 기능성은 그대로 유지하여 시장경쟁력 향상에 도움이 될 것이라고 밝혔다.

추후 농업기술센터는 이번에 개발된 기술을 바탕으로 보리, 생강, 도라지 등 김제 농산물을 활용해 기능성 조청 제조기술을 개발하여 지역의 농산물 소비 확대에도 힘쓰고자 한다.

농업기술센터 관계자는 "김제시 농산물을 활용한 조청 제조기술을 보급해 김제시 지평선 쌀과 함께 농산물의 소비 촉진에도 힘쓸 예정이며 농가의 가공 사업의 발전을 위해 적극 노력 할 계획"이라고 말했다.